っていつ頃からあるんでしょうか?
USB(ゆーえすびー、Universal Serial Bus:ユニバーサル・シリアル・バス)は、コンピュータに周辺機器を接続するためのシリアルバス規格の一つである。
歴史
USB(ユニバーサル・シリアル・バス)は、それまでのレガシーインタフェースに代わる新たな汎用バス・インタフェースとして、コンパック・インテル・マイクロソフト・NECにより策定された。USBインタフェースは、当初からホットプラグを可能とする画期的なインタフェースとして注目を集め、Microsoft WindowsにおいてはWindws98より(非公式レベルではWindows95OSR2とメーカー提供のデバイスドライバ組み合わせによる)、MacintoshにおいてはMac OS 8.1から正式サポートされるようになった。
Windowsファミリー
最初のホストアダプタ製品は、1996年にPC向けのPCIインターフェイスに増設するカードとして登場した。
USB接続のキーボードやマウスをBIOSレベルの操作に対応させた製品は、国内においては、NECが1997年秋に発売したPC98-NX(DOS/V準互換機)が対応したのが初めてとされる。これはUSBの各デバイスを「レガシーエミュレーション」によりPS/2デバイスのフリをさせるようにしたものである。当時の一部機種ではBIOSのデフォルト設定に問題があるため、Linux 2.4系Kernelのインストール時に正しく認識することができなかった。また、後にサードパーティ各社から発売されたUSB機器の中にも、PC98-NXでは動作保証されないものもあった。
その一方でIBMは、NECのNXシリーズ以前にAptivaJ/Hシリーズ1996年11月モデルでオンボードのUSBポートを備えた機種を登場させたが、BIOSでは認識されたUSBポートも、当時Windows95OSR2でUSBデバイスが未保証であったため、IBM側では動作を保証しない非公式USBドライバを添付していた。これらの機種はWindows98以降のUSBサポート機能のあるOSを導入した際に、はじめて動作保証される性質のものであった。
Macintoshファミリー
Macintoshファミリーでは、1998年にiMacで標準装備されたことが良く知られている。こちらはモニタ一体型の斬新なデザインとともにフロッピーディスクやシリアルポートも廃するなどPC98-NXよりさらに思い切った仕様で登場し話題を呼んだ。従来はUSB機器への移行に躊躇していた周辺機器メーカーも、iMacシリーズ向けには実質USBへの対応を迫られる形となり、一向にシリアルポートやSCSIなど従来アダプタからの切り替えが進まないWindows系統の周辺機器に対し、USB接続機器はまずiMac向け製品から市場投入が行われた。
またこのUSB接続の周辺機器が次々に発売されて行く中では、単一のハードウェアと各々のOSに対応したデバイスドライバーの添付で、1パッケージの製品がWindowsとMac双方に接続が可能になり、iMac本体に合わせたトランスルーセントデザインのUSB周辺機器が相次いで発売された事もあって、一気に普及が進んだ。
(以上、ウィキペディアより引用)
やはりまだまだ歴史は浅いようです。
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